ECLIPSES
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“Aconteció un horrible eclipse de Sol en el que se
vieron todas las estrellas y del que se seguirán, entre otros
grandes males, pestes, muertes de pontífices y de príncipes.” En estos términos se refería Juan de Salaya, Catedrático
de Matemáticas y Astrología de Salamanca, al eclipse total
de Sol que el 29 de julio de 1478 cubrió de sombras Castilla,
aunque erró en la predicción de sus dramáticas
consecuencias.
La historia está llena de anécdotas similares, pero afortunadamente
hoy día los eclipses ya no son los fenómenos tenebrosos
del pasado y se contemplan como espectáculos excepcionales que
la naturaleza nos brinda.
Los eclipses se producen cuando el Sol, la Luna y la Tierra se encuentran
perfectamente alineados, lo que ocurre unas dos veces al año. Cuando
la Tierra se halla entre el Sol y la Luna acontecen los eclipses lunares,
siempre en fase de Luna Llena. Según que la Luna se sumerja total
o parcialmente en la sombra terrestre los eclipses serán totales
o parciales.
Cuando es la Luna la que se sitúa entre el Sol y la Tierra tienen
lugar los eclipses de Sol, siempre en fase de Luna Nueva. Desde la Tierra
los tamaños aparentes del Sol y la Luna coinciden; esta gran casualidad
determina que al pasar la Tierra por el cono de sombra lunar se producen
los espectaculares eclipses totales de Sol, que nos permiten contemplar
las zonas solares externas, invisibles en condiciones normales. Alrededor
del cono de sombra lunar se crea otro de penumbra, que ocasiona eclipses
parciales de Sol en una zona terrestre circundante a la del eclipse total.
También hay eclipses parciales de Sol cuando la Tierra sólo
intercepta el cono de penumbra, aunque entonces no son totales para ningún
lugar de la superficie terrestre. Dado que la órbita lunar es elíptica,
cuando la Luna está más alejada de la Tierra no llega a
ocultar el Sol por completo, produciéndose en este caso un eclipse
anular, como el del 3 de Octubre de 2005.
La corona solar, únicamente visible en los eclipses totales de
Sol, señala el inicio de un viaje imaginario al interior de nuestra
estrella, recorriendo sus distintas zonas y los fenómenos que en
ellas acontecen, con el fin de encontrar el origen de su extraordinaria
energía: las reacciones de fusión nuclear que tienen lugar
en el núcleo. Seguiremos el recorrido de los fotones y neutrinos,
productos de estas reacciones, a través de las capas solares y
nos detendremos en la fotosfera y en sus manchas oscuras para concluir
con los espectaculares lazos, bucles y estructuras dinámicas de
la corona y el viento solar.
A lo largo del Programa se muestran diferentes eclipses, entre otros
el total de Sol del 11 de agosto de 1999, el anular del 3 de octubre
de 2005 y el último total de Sol observado en Madrid que tuvo
lugar el 8 de julio 1842.
...“Y don Quijote rogó a Pedro le dijese
qué muerto era aquél; a lo cual Pedro respondió
que lo que sabía era que el muerto era un hijodalgo rico, vecino
de un lugar que estaba en aquellas sierras, el cual había sido
estudiante muchos años en Salamanca, al cabo de los cuales había
vuelto a su lugar, con opinión de muy sabio y muy leído.
-Principalmente, decían que sabía la ciencia de las estrellas,
y de lo que pasan, allá en el cielo, el sol y la luna; porque
puntualmente nos decía el cris del sol y de la luna.
-Eclipse se llama, amigo, que no cris, el escurecerse esos dos luminares
mayores -dijo don Quijote...”
Miguel de Cervantes
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